The Times en EspañolA los 74 años, el expresidente chileno Sebastián Piñera Echenique (2010-2014 y 2018-2022) falleció el martes. Lamentablemente, su afición por pilotar helicópteros le costó la vida en un accidente en el Lago Ranco, en el sur de Chile.
Aunque nació en una familia demócrata cristiana, Piñera comenzó su carrera política en la derecha. En 1989, resultó elegido como senador por Santiago, uniéndose al partido de centroderecha Renovación Nacional.
Desde esa posición, fue impulsado como candidato presidencial, aunque sin éxito en 2006 al ser superado por la expresidenta Michelle Bachelet. Sin embargo, en 2010 logró convertirse en el primer presidente de derecha desde el retorno a la democracia en 1989.
Piñera logró abrirse camino desde una derecha considerada más liberal que sus aliados conservadores de la Unión Demócrata Independiente, llegando a liderar la coalición derechista Chile Vamos. Gracias a ello, fue nuevamente reelecto como presidente del país en 2018.
Durante su presidencia, Piñera enfrentó grandes desafíos, como la reconstrucción nacional tras el terremoto y maremoto de 2010, o el exitoso rescate de los 33 mineros atrapados en la Mina San José en 2010.
Sin embargo, también enfrentó momentos difíciles durante su segundo mandato, cuando Chile fue sacudido por multitudinarias manifestaciones y un estallido social en octubre de 2019. La represión que se llevó a cabo para contener las protestas fue ampliamente criticada por distintos organismos internacionales, quienes denunciaron violaciones a los derechos humanos.
Estos eventos tuvieron un impacto significativo en la popularidad de Piñera, quien registró niveles históricamente bajos de respaldo ciudadano. Según una encuesta del Centro de Estudios Públicos, en enero de 2020, solo contaba con el seis por ciento de apoyo.
Durante su vida, Piñera destacó tanto en el ámbito político como empresarial. Estudió ingeniería comercial en la Universidad Católica y se perfeccionó en la Universidad de Harvard. Si bien su rol político le otorgó reconocimiento internacional, fue su actividad empresarial la que le brindó grandes beneficios económicos.
Desde finales de los años 70, inició sus negocios como dueño de una constructora y posteriormente se convirtió en gerente general de un banco. En las décadas de los 80 y 90, su éxito empresarial fue destacado, adquiriendo la aerolínea Lan Chile (hoy Latam), incursionando en el mercado de tarjetas de crédito, la salud, el retail, los medios de comunicación e incluso el fútbol.
A pesar de sus logros, también enfrentó diversas polémicas en este ámbito. Fue acusado de acciones cuestionables, como el uso de información privilegiada para adquirir acciones, la utilización de paraísos fiscales para evadir impuestos y la compra de empresas en quiebra para aprovechar sus pérdidas, entre otras.
Piñera figuró durante años entre las cinco familias más ricas de Chile, con una fortuna aproximada de 2,9 mil millones de dólares, según la revista Forbes. Además, se encontraba entre los 1.100 individuos más adinerados del mundo.
Francisco Bravo Atias de la Agencia Sputnik
